Translation and Meaning of: 少ない - sukunai

A palavra japonesa 少ない[すくない] é um termo comum no vocabulário cotidiano, mas carrega nuances interessantes para quem está aprendendo o idioma. Neste artigo, vamos explorar seu significado, uso em diferentes contextos e até algumas dicas para memorizá-la com facilidade. Se você já se perguntou como os japoneses expressam a ideia de "pouco" ou "escasso", este guia vai esclarecer suas dúvidas de forma prática e direta.

Significado e uso de 少ない

少ない é um adjetivo que significa "pouco" ou "escasso", usado para descrever quantidades reduzidas de algo. Diferente de 少し[すこし], que também indica "um pouco" mas é um advérbio, 少ない funciona como uma descrição direta. Por exemplo, se alguém diz "時間が少ない"[じかんがすくない], está afirmando que o tempo disponível é insuficiente.

Esse termo aparece com frequência em conversas do dia a dia, especialmente em contextos como trabalho, estudos ou até planejamento financeiro. Sua simplicidade o torna versátil, mas é importante notar que ele não é usado para coisas incontáveis, como líquidos – nesses casos, expressões como 少し[すこし] ou わずか são mais adequadas.

Origin and writing of kanji

O kanji 少 é composto por quatro traços e representa a ideia de "pouco" ou "pequeno". Curiosamente, ele também aparece em palavras como 少年[しょうねん] ("menino") e 少数[しょうすう] ("minoria"). Essa raiz comum ajuda a entender por que 少ない carrega o sentido de escassez. Embora sua origem remonte ao chinês clássico, o uso no japonês moderno é bastante consolidado.

Vale destacar que a leitura すくない é uma das kun'yomi (leitura japonesa) do kanji, enquanto a on'yomi (leitura chinesa) é しょう. Essa dualidade é comum em muitos caracteres, mas no caso de 少ない, a forma mais usada no cotidiano é justamente a versão com leitura kun'yomi.

Tips for memorizing and using correctly

Uma maneira eficaz de fixar 少ない é associá-la a situações concretas. Pense em frases como "お金が少ない"[おかねがすくない] ("dinheiro escasso") ou "選択肢が少ない"[せんたくしがすくない] ("poucas opções"). Esse tipo de contextualização ajuda a gravar não apenas o significado, mas também a construção gramatical correta.

Outra estratégia é observar o antônimo 多い[おおい] ("muito"), que muitas vezes aparece em contrastes naturais. Por exemplo: "この店は客が多いけど、あの店は客が少ない"[このみせはきゃくがおおいけど、あのみせはきゃくがすくない] ("Esta loja tem muitos clientes, mas aquela tem poucos"). Essa oposição facilita a assimilação de ambos os termos.

Vocabulary

Expand your vocabulary with related words:

Synonyms and similar words

• 少なく (sukunaku) - In a concise manner
• 少なめ (sukuname) - A little less than normal
• 少ないです (sukunai desu) - It's little.
• 少ないと思います (sukunai to omoimasu) - I think it's little.
• 少ないと感じる (sukunai to kanjiru) - I feel that it's little.
• 減少している (genshou shite iru) - It's decreasing.
• 不足している (fusoku shite iru) - It is out of stock.
• 足りない (tarinai) - Insufficient, it's not enough
• 少量の (shouryou no) - Small amount of
• 少ししかない (sukoshi shika nai) - There is just a little bit.
• 乏しい (toboshii) - Poor, scarce
• 稀少な (kishou na) - Rare, scarce
• 限られた (karirareta) - Limitado
• 制限された (seigen sareta) - Restrictions imposed, limited
• 欠乏している (ketsubou shite iru) - It is in a grace period.
• 不十分な (fujubun na) - Insufficient, inadequate
• 短い (mijikai) - Short, of reduced duration
• 少しの (sukoshi no) - A little bit of
• 少ない方 (sukunai hou) - The smaller part
• 少ない方がいい (sukunai hou ga ii) - It’s better to be less.
• 少ない方がよい (sukunai hou ga yoi) - It is preferable that it be little.
• 少ない場合 (sukunai baai) - In case it is little
• 少ないとき (sukunai toki) - When it's little
• 少ない期間 (sukunai kikan) - Short period
• 少ない数 (sukunai kazu) - Reduced number
• 少ない回数 (sukunai kaisuu) - few times
• 少ない量 (sukunai ryou) - Reduced quantity
• 少ない品目 (sukunai himoku) - Limited articles
• 少ない選択肢 (sukunai sentakushi) - Few options

少ない

Romaji: sukunai
Kana: すくない
Type: adjective
L: jlpt-n5

Translation / Meaning: few; a little; scarce; insufficient; rarely

Meaning in English: few;a little;scarce;insufficient;seldom

Definition: Few: small quantity.

Example Sentences - (少ない) sukunai

See below some example sentences:

人数が少ないです。

Ninsuu ga sukunai desu

The number of people is small.

• 人数 - means "number of people" in Japanese.
• が - is a grammatical particle that indicates the subject of the sentence.
• 少ない - is an adjective meaning "little" or "low" in quantity.
• です - is a polite way of saying "ser" or "estar" in Japanese.

私の銀行口座の残高は少ないです。

Watashi no ginkou kouza no zandaka wa sukunai desu

My bank account balance is low.

My bank account balance is small.

• 私 (watashi) - personal pronoun meaning "I" in Japanese.
• の (no) - particle indicating possession or relationship between two things.
• 銀行 (ginkou) - Noun that means "bank" in Japanese.
• 口座 (kouza) - Noun that means "account" in Japanese.
• の (no) - particle indicating possession or relationship between two things.
• 残高 (zandaka) - Noun that means "balance" in Japanese.
• は (wa) - Particle that indicates the topic of the sentence, in this case "balance".
• 少ない (sukunai) - Adjective meaning "little" or "low" in Japanese.
• です (desu) - Auxiliary verb that indicates the polite or respectful way of speaking in Japanese.

私の資産は少ないです。

Watashi no shisan wa sukunai desu

My assets are few.

My assets are small.

• 私 (watashi) - personal pronoun that means "I"
• の (no) - possessive particle that indicates ownership, in this case, "my"
• 資産 (shisan) - noun that means "heritage" or "assets"
• は (wa) - topic particle that indicates what is being discussed, in this case, "heritage"
• 少ない (sukunai) - adjective that means "little" or "scarce"
• です (desu) - verb to be in the present, indicating the existence or condition of something or someone

私の給料は少ないです。

Watashi no kyūryō wa sukunai desu

My salary is small.

• 私 - personal pronoun that means "I"
• の - particle that indicates possession, equivalent to "of"
• 給料 - noun that means "salary"
• は - particle that indicates the topic of the sentence, equivalent to "about"
• 少ない - adjective that means "little", "scarce"
• です - linking verb that indicates the polite and formal form of the present, equivalent to "to be"