Translation and Meaning of: 問う - tou

A palavra japonesa 問う (とう, tou) carrega significados profundos e usos específicos que muitas vezes passam despercebidos por estudantes iniciantes. Se você já se perguntou como os japoneses expressam questionamentos formais ou investigações, este artigo vai esclarecer não apenas o significado de 問う, mas também seu contexto cultural e aplicações práticas. Aqui, no Suki Nihongo, exploramos cada detalhe para que você entenda essa palavra além da tradução superficial.

Significado e uso de 問う

問う é um verbo que significa "perguntar", "questionar" ou "investigar", mas com uma nuance mais formal e séria do que o simples 聞く (kiku). Ele é frequentemente usado em contextos jurídicos, acadêmicos ou filosóficos, onde a pergunta carrega peso ou busca uma resposta profunda. Por exemplo, em debates sobre responsabilidade social, você pode encontrar frases como 責任を問う (sekinin o tou), que significa "questionar a responsabilidade".

Vale destacar que 問う não é comum em conversas cotidianas. Seu uso excessivo soaria artificial, pois os japoneses preferem verbos mais coloquiais para perguntas simples. No entanto, em textos formais, discursos ou títulos de artigos, essa palavra aparece com frequência, destacando sua importância em registros elevados.

Origem e escrita do kanji 問

O kanji 問 é composto por dois elementos: 門 (portão) e 口 (boca). Essa combinação sugere a ideia de "falar diante de um portão", o que historicamente remete a situações onde alguém buscava respostas ou permissão para entrar. Fontes como o Kanjipedia e o 漢字源 confirmam que esse kanji já era usado no chinês clássico com o mesmo sentido de "questionar".

Curiosamente, 問 também aparece em palavras como 問題 (mondai - problema) e 質問 (shitsumon - pergunta), reforçando sua ligação com o ato de investigar ou duvidar. Para memorizá-lo, uma dica é associar o "portão" (門) a um lugar onde você precisa "perguntar" (口) antes de entrar — uma imagem que ajuda a fixar o significado.

Contexto cultural e filosófico

No Japão, 問う vai além do significado literal. Ele reflete um valor cultural de reflexão profunda, especialmente em discussões éticas ou políticas. Por exemplo, a expressão 良心に問う (ryoushin ni tou) — "questionar a consciência" — é usada em contextos onde alguém precisa confrontar seus próprios princípios.

Na mídia japonesa, 問う aparece frequentemente em títulos de documentários ou artigos que desafiam o status quo. Um exemplo recente é o filme 社会を問う (shakai o tou), que discute falhas estruturais na sociedade. Esse uso mostra como a palavra está ligada a debates críticos, diferentemente de verbos mais neutros como 尋ねる (tazuneru).

Vocabulary

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Synonyms and similar words

• 尋ねる (tazuneru) - Ask, inquire.
• 質問する (shitsumon suru) - To ask a question, to interrogate.
• 問いかける (toikakeru) - Addressing a question to someone.
• 問いかけをする (toikake o suru) - Make a question, pose an inquiry.
• 問い合わせる (toiawase ru) - Consult, make a consultation.
• 問い合わせをする (toiawase o suru) - Make an inquiry, ask a formal question.
• 問いかす (toikasu) - Question, challenge.
• 問い詰める (toitsumeru) - Press with questions, interrogate intensely.
• 問うる (touru) - To question, to ask (archaic form).
• 問い伝える (toitsutaeru) - Transmit a question or message.
• 問い尽くす (toitsukusu) - Clarify all doubts, inquire exhaustively.
• 問いかねる (toikaneru) - Being unable to ask, to run out of questions.
• 問い出す (toidasu) - Ask a question or request an answer.

問う

Romaji: tou
Kana: とう
Type: noun
L: jlpt-n1

Translation / Meaning: ask; to question; charge (i.e. with a crime); accuse; without taking into account (neg)

Meaning in English: to ask;to question;to charge (i.e. with a crime);to accuse;without regard to (neg)

Definition: ask something. ask for information about something.

Example Sentences - (問う) tou

See below some example sentences:

彼女は私に何を問うのか分からない。

Kanojo wa watashi ni nani o tou no ka wakaranai

I don't know what she is asking me.

She doesn't know what she asks.

• 彼女 - She
• は - Topic particle
• 私に - for me
• 何を - what
• 問う - to ask
• のか - Particle that indicates a question
• 分からない - I don't know

問答は人生の一部です。

Mondou wa jinsei no ichibu desu

Questions and answers are part of life.

• 問答 - "questions and answers"
• は - It is a topic marking particle in Japanese.
• 人生 - Means "life" in Japanese.
• の - it is a possessive particle in Japanese.
• 一部 - "part" in Japanese.
• です - is a polite way of saying "ser" or "estar" in Japanese.